家喻戶曉的賓士汽車創始人是Karl Benz和Gottlieb Daimler
這兩位都出身德國司徒加特的機械天才
但這兩位天才在世時,僅於1885年,在巴黎一次聚會
經友人介紹是家鄉'同行'短暫寒暄
握手不到五秒,未實際交談過
相反的,他們分別創立的車廠,在當時是互相競爭的最大對手
先說賓士先生
1871年,賓士先生和友人合夥
首次創業,在曼海姆開了一家小型鐵工廠
但由於工廠經營不善,合夥人退股
他的未婚妻(出身大營造廠)說服父親,動用自己的嫁妝
把友人的股份買了下來,度過難關
並且婚後繼續全力資助賓士先生,研發將自行車裝上引擎的夢想
由於賓士在卡爾斯魯厄綜合理工求學時的老師
正是煤氣發動機的發明者
1878年,賓士成功發明,用煤氣來運轉的燃氣引擎
不久曼海姆,發生有人用汽油洗滌衣服上的污垢
不慎接觸火花,發生大爆炸新聞
這一偶然事件,啟發賓士先生轉而研發汽油引擎
1879年成功製成二衝程發動機
可是以那時的科技
只能依靠賓士太太,用縫紉機作為蓄電池充電工具,來點火
卻怎麼'點火',發動機都無法發動
直至1879年除夕就寢前
夫婦兩人祈禱再試試看,一點奇蹟發生,成功連續發動一個多小時
世界汽車史正式掀開第一章節
賓士獲得了自己研究的二衝程發動機專利權
又繼續投注資金,研發其他生產汽車所需的專利
卻因新入注資金的大股東,限制賓士先生的研發經費
讓賓士1883年離開自己創立公司,重起爐灶
1885年,成功生產出全世界第一輛三輪汽車
1886年1月29日,獲得'用汽油作為燃料的車子'的專利權
這一天,也被後人定為'汽車誕生日'
賓士另一位創辦人:戴姆勒先生和賓士先生一模一樣
年幼時,便對機械產生了濃厚的興趣
1857年進入Stuttgart工業大學進修,鑽研引擎設計
並在學業完成後進入
當時已在生產四行程紡織機引擎的Otto and Langen上班
持續專注於引擎的發展
1882年,返鄉回德國,創立了自己的工廠
並在1885年生產了全球第一輛機車:Dailmer riding car
1890年設立了DMG公司
從此賓士汽車和DMG汽車在市場競爭廝殺激烈
1914年爆發的第一次世界大戰,改變了德國這兩家汽車廠命運
一方面是1918年一戰結束後
身為戰敗國,德國威瑪共和國新政府
面對凡爾賽條約-天文數字賠款
無力支付,濫發貨幣,導致的通貨膨脹
再導致國民實際所得嚴重縮水,屬於奢侈品的汽車業首當其衝
雪上加霜的是,德國政府對汽車課徵高額稅率
和戰勝的協約國,嚴苛限制德國進口物資,包含石油
加上喪失所有海外殖民地市場,需求急數萎縮的'內憂'
另一方面,一戰爆發的1914年
大西洋彼岸的美國福特汽車
實施透過將工資加倍(從日薪2.38美金加至5美金)
縮短工時(每日工作8小時),搭配改良汽車裝配線發展
除了生產線士氣大振,生產力提高
每輛車的售價也開始快速下跌
最重要是高工資,拉抬穩定擴大的汽車需求
很快成為世界汽車界大哥大
江山代有人出
1923年,行銷史上奇才-通用汽車新任總裁史隆
以不到三年時間,擊退福特,成全球汽車新龍頭
福特,通用兩強橫掃全球,當然不會放過德國
比財務體質,比生產力,比規模經濟,樣樣都不如的'外患'入侵
1926年審時度勢後的
DMG跟Benz決定合併,改名為Daimler-Benz
(相片來源:賓士汽車官網)
品牌則改為今天大家所見到的Mercedes-Benz
Mercedes名稱則是來自當時DMG經銷商
同時也是奧地利駐法國尼斯領事
Emil Jellinek第 3 個女兒的名字
1929年世界經濟大蕭條
嚴重仰賴華爾街資金的德國威瑪共和國,經濟大受影響
當年德國最大汽車製造商歐寶OPEL
被美國通用汽車注資買下,納入麾下
合併後的賓士,則以推出性能優異跑車參加賽車,打響名號應戰
1933年,希特勒掌權後
隨即利用赤字開支,一系列的大規模公共設施建設,成功擴大內需
不止內需,1936年西班牙爆發內戰
希特勒全力提供軍火物資
支持自西屬北非,渡過直布陀羅海峽,北伐的佛郎哥國民軍
德國的各家汽車製造廠都是受益者
接著1940年以後二戰期間
賓士汽車被下令全力生產軍火,停產小客車
1945年德國戰敗投降,國土被分割為東德,西德
面臨幾乎被盟軍轟炸夷平一空
滿目瘡痍,破產飢寒交迫的家園
福斯,歐寶,賓士這些德國汽車製造廠,是如何赤手空拳再起
那是另一個故事了,待續
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