若說'漂'讓人馬上聯想到美國南北戰爭
那麼我小學時,老爸買給我的這本'歡樂滿田園'
則是透過一個匈牙利鄉間小女孩凱蒂
來看第一次世界大戰對奧匈帝國的各項影響
尤其是人性細膩的描繪
能入選有全球少年文學諾貝爾美譽的美國紐伯瑞獎,實在實至名歸
故事一開頭就非常吸引人
女主角小女孩凱蒂Kate和他堂哥瞻思 Jancsi
到村上一間家族傳承多代,猶太夫婦摩西叔叔經營的雜貨店買紅緞帶
親眼目睹摩西叔叔高超的推銷術
例如一位即將大囍年輕人彼特上門
原本只是要買新銀鈕扣,卻在摩西叔叔有意引導下
以彼特的40頭綿羊未來剪下毛,交換一頭乳牛
並刺激彼特將所存200元結婚基金花到只剩5元
買了一套馬具
問題是摩西叔叔根本沒有乳牛
而是請瞻思邀彼特未來丈人魏鐸來雜貨店一趟
說彼特已經買了一頭很好乳牛
提議以150元買下
魏鐸預計要將那頭乳牛當成女兒瑪莉嫁給彼特的嫁妝
原本這對堂兄妹以為摩西叔叔'買空賣空'
是不誠實,大人傳說的吸血鬼猶太商人
經摩西叔叔解釋
他的出發點是愛
因為以彼特的個性很容易受刺激,衝動做出錯誤決定
他所存的200元,一定會在婚前
被他同年紀村內同伴年輕人慫恿
舉行婚前告別單身派對,花個一乾二淨
而彼特丈人魏鐸目前嚴重缺錢
經過這些'連鎖交易'後
彼特婚後有了乳牛,維生馬具,還剩下5塊
缺的錢魏鐸有了錢
摩西叔叔則有50元和羊毛當利潤,'皆大歡喜'
這只是開頭,後來隨著第一次世界大戰同盟國先勝後敗
位處戰場後方的匈牙利這座小農場
奉令收容不管是俄國俘虜和德國小孩
都受到這些善良匈牙利人出自內心的真摯幫助
整本書滿滿都是愛
其實歡樂滿田園這本書的誕生非常意外
因為作者和插圖畫家凱蒂Kate Seredy是匈牙利人
第一次世界大戰,當了兩年戰地護士
一戰後移民美國,一邊學習英文
一邊在工廠工作和鑽研她所喜好的繪畫
1928年,偶然機會
為美國一年級的課本畫了一次插圖,畫得很成功,從此改行
1933年到1934年甚至還開了一間專賣兒童讀物書店
要不是1930年代的世界經濟不景氣影響她的插圖工作越來越少
和所開的書店倒閉
凱蒂可能會就此以畫插圖為生終老
改變凱蒂一生的事,是發生在1935年2月某日
凱蒂特地去拜訪美國維京出版社編輯May Massee
拜託能否拿到一二本書的插圖工作,被婉絕
不過凱蒂離去前
編輯說很喜歡她自我介紹講匈牙利故鄉故事方式
建議她回家寫一本給出版社來出版
宛如溺水者抓到浮木
從未寫過文章的凱蒂為了生計
把握住這個機會,回家寫了第一本處女作'好主人'The Good Master
一出版就洛陽紙貴,轟動一時,登上全美暢銷書排行榜
歡樂滿田園(The Singing Tree)就是時間點
設定The Good Master 4年後,凱蒂一家人的匈牙利鄉間生活
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